作者：英國《金融時報》約翰•加普(John Gapper)

2008年1月14日 星期一

哎呦！

這或許是一些讀者看到最近一條新聞時的反應：現年50歲的英國超市集團特易購(Tesco)美國業務主管蒂姆•梅森(Tim Mason)，將自己排除在繼任特裡•萊希(Terry Leahy)出任該公司下任首席執行官的競賽之外，理由是他太老了。我就是這個反應。

任何50歲或者接近這一年齡的人（那些想給我寄生日賀卡的人請記住，日期是2009年5月31日）聽到這個想法時一定會感覺一陣心痛：我們已經過了人生的黃金時期。梅森的邏輯——英國《金融時報》在一次走訪特易購Fresh & Easy美國商店時得知——是，萊希還將在位一些年，董事會將尋找一位能夠呆上一段時間的繼任者。

以美國首席執行官的平均年齡來衡量，梅森可能有點過於敏感了。據獵頭公司史賓沙管理顧問公司(Spencer Stuart)稱，去年標準普爾500指數(S&P 500)成分股公司新任首席執行官的年齡中值是52歲。最近，手機運營商Sprint Nextel任命丹•海塞(Dan Hesse)——用道鐘斯的話說，一位“54歲的電信老兵”——擔任其新首席執行官。

梅森的觀點當然有悖於鼓勵我們應對嬰兒潮一代正在變老的運動——重新思考我們在職場內外對年輕人的偏愛。“我覺得人們必須改變觀念，說：‘我仍然在努力爭取。我是一名競爭者，'”美國企業研究集團大企業聯合會(Conference Board)在這類問題方面的高級顧問傑瑞•塞德拉(Jeri Sedlar)表示。

但英國公司目前似乎更青睞40歲左右的人，這或許是受到分拆董事長和首席執行官兩個職位的做法的推動——這種做法使經驗和精力得以獨立開來。英國製藥集團葛蘭素史克(GlaxoSmithKline)首席執行官讓-皮埃爾•加尼埃(Jean-Pierre Garnier)的指定接班人安德魯•威蒂(Andrew Witty)現在只有43歲。塞德拉表示：“當我聽到這個消息時，我的反應是：‘哇！'”

就我個人而言，儘管與員警一樣，首席執行官總是越來越年輕，但我並沒有那麼驚訝。在多數公司中，一個50歲的人還沒有過黃金時期，但他或者她已經快走到了頭。過去25年，儘管比較緩慢，但首席執行官的年齡中值一直在穩步下降。我認為這沒有什麼不好。

的確，如果董事會將任何超過50歲的人都排除在最高職位之外，這是愚蠢的做法。就在不太久以前，多數首席執行官的年齡還是60多歲，而且那還是在他們之中有更多人喝酒、更少人鍛煉的時代。看看像76歲的魯珀特•默多克(Rupert Murdoch)那樣一些身體健康的人吧，我們沒有理由懷疑許多60歲人的精力。

就人口結構而言，公司傾向于年輕人的做法也不合適。麥肯錫(McKinsey)估計，隨著嬰兒潮一代的退休，在2005年至2015年之間，美國公司將需要填補3400萬個淨職位空缺。在西方社會，幾年中可能不會有足夠的40多歲的人來代替50多歲的人。

這也就是說，一家美國大型上市公司新首席執行官的年齡中值將穩定在50歲（大量首席執行官的年齡在45歲和55歲之間），這種觀點在我看來是非常合理的。

過去首席執行官年齡往往更大的原因之一是，多數人在職業生涯的大多數時間中都呆在同一家公司，然後逐漸升至高管職位。此外，企業界也更為穩定，不僅跳槽少，而且對於一家公司能夠連續幾十年在業內保持競爭力的預期更高。

在那個世界中，根據年齡金字塔安排工作是有道理的，坐到最高職位的人很快就會退休。擁有一位更年輕的首席執行官將擾亂精心構建的培訓和晉升機制。

但是，這種情況正在消逝，針對高管人才的開放市場正在形成。隨著投資者容忍力的下降，首席執行官的平均任期正日益縮短，而目前市場對40多歲具有領導潛力的高管需求更大。私人股本基金迫切希望招聘這種高管，獵頭也把他們推銷給需要提振業務的其他公司。

在多數情況下，這些招聘方的行為頗為理性。他們知道，那些在45歲已在大型公司管理過幾個部門的人擁有足夠的經驗，可以嘗試最高職位。沒必要堅持留給那些更年長的人。

對於年過50的人，這聽起來有些令人沮喪，但情況未必如此。職業生涯的頂峰目前來得更早這一事實，並不意味著每個過了這個年齡段的人都完蛋了。這對雇主、社會或個人來說沒有意義。

畢竟，並非每個人都想成為首席執行官。這個職位也許薪酬豐厚，但要求也非常苛刻。“它非常強調業績，所有事都要即刻進行，”獵頭公司光輝國際(Korn/Ferry) 46歲的首席執行官加里•貝尼森(Gary Burnison)表示。“我到晚上10點關掉我的手機和黑莓。”

還有許多其它事要做。從人口統計學來講，未來數十年將是高齡雇員的黃金時期，因為訓練有素、經驗豐富的專業人士可能出現短缺。

更多公司也在改革自身結構，做到像穀歌(Google)、視頻遊戲工作室或藥物實驗室那樣，給予許多搞技能雇員自主權，而不是讓大家都工作在一個等級制度森嚴的環境裡。這鼓勵了人才和創意，而不是強調年紀和服從的意願。

簡言之，首席執行官正變得年輕，這並不意味著我們其他人就到了世界末日。我不確定自己會被表面現象迷惑，認為梅森真的認為自己年紀太大了。他或許不會成為特易購的下任首席執行官，但他發出了一個信號：他樂於去做。

那些50歲的人，他們充滿了睿智。

譯者/何黎

50歲還能當CEO？這真的不是什麼稀奇的事情了！

現在有多少的CEO只有20幾歲甚至更年輕，

所以啊，年紀真的不是實力，更不是能力！倚老賣老的時代過去了！

然而年輕也不是本錢，更不代表創意，真才實料才能嶄露頭角！

哈，怎麼感覺兩句話都警惕到我自己....

戒慎恐懼！戒慎恐懼！

Peace