濁水溪是台灣的第一大河，它就像一位堅強而溫柔的母親，呵護廣大的田園和生生不息的子民，再從農業社會走向今日的工商業時代。讓後世子孫能在此安居樂業，代代繁衍下來。

它就像大地的母親，用源源不絕的活力來滋潤、餵養沿岸的土地與人民，創造出文明的新頁。

渾沌初開，濁水溪的源頭在合歡山主峰與東峰之間的佐久間鞍部形成，湧現第一波的浪濤，剎那間風起雲湧，浩浩蕩蕩的長河就此奔騰而下，揭開了它波瀾壯闊的一生。

濁水溪從源頭一直到出海口，都是滾滾濁水。下游一帶的居民流傳著兩則濁水傳說，一說是源頭各有一隻金泥鰍與金鴨，金鴨為了捕捉金泥鰍，而金泥鰍為了躲避金鴨，便往水裡的泥沙深處猛鑽，就這樣把溪水弄濁了。

另一說是有一尾巨大的鱸鰻，時常在源頭翻滾打轉，溪水因而混濁不堪。老一輩的人也傳說，濁水溪的溪水若變清，即表示要改朝換代了。據傳，一九四五年台灣光復前夕，濁水溪曾經清澈見底；2000年總統大選前，濁水溪也一度變清，而當年選舉結果是政黨輪替。

師範大學地理系教授張瑞津表示：「這些應該只是民間茶餘飯後的傳說，濁水溪的溪水之所以混濁，主要還是地質現象使然。因上游集水區崩塌地多，河水中含有大量泥沙，因此長年混濁而被稱為濁水溪。」他補充道，「由於含沙量特別高，不但使得溪水混濁，中、下游也形成了許多沙洲，使得河床逐漸淤高，一遇洪水來襲，常造成流路變遷及河川改道，甚至釀成巨災，在歷史上都有詳細的記載。」